976年，宋太祖赵匡胤某天晚上还好好地跟弟弟赵光义喝酒，第二天早上就没了呼吸，死的时候才50岁，连遗诏都没来得及写。接下来几年，你猜怎么着——
他29岁的儿子赵德昭，用割果刀抹了脖子。23岁的儿子赵德芳，睡一觉再没醒来。亲弟弟赵廷美，被扣上谋反的帽子，贬到深山里活活愁死。
不到十年，所有挡在赵光义面前的人，全没了。
960年，赵匡胤在陈桥驿黄袍加身，建立大宋。这哥们儿能打，会笼络人心，硬是把五代十国那滩烂泥收拾出了点样子。但有一件事他一直没做——立太子。
不是不想，是没想好。
他有两个儿子：次子赵德昭，赵匡胤死时已经29岁了，文武双全，军中颇有威望；幼子赵德芳，也长大成人。按说父死子继，天经地义。
但他还有个弟弟——赵光义。
这个弟弟不简单。官任开封府尹，封晋王，党羽遍布朝野。五代以来有个规律：谁当了京兆尹又封了亲王，谁就是储君的标配。赵光义把这两个头衔都拿到手了，等的就是那把龙椅
赵匡胤没想明白的事，976年十月那个夜晚，被一场"烛影斧声"永远替他想明白了。
976年十月，开封城下起了雪。史书上只有六个字：「癸丑夕，帝崩。」就这。没病历，没遗诏，没有任何一个大臣在场的记录。
当晚，赵光义在宫里。宦官王继恩出宫时，宋皇后以为他是去叫皇子赵德芳进宫，想着在弟弟赶到之前先扶儿子上位。没想到王继恩直接去叫了赵光义。
赵光义大步走进宫门，宋皇后一看，知道完了。她扑过去喊了一句："吾母子之命，皆托于官家。"
"官家"，是宋朝对皇帝的专称。她这句话，等于亲手把皇位拱手相让。
就这么着，赵匡胤的儿子们，连宫门都没进去。
赵光义上台，第一件事——改元。按规矩，新皇帝得等到第二年才能改年号。但赵光义等不及，登基才几个月，就把年号改成了"太平兴国"。他急着跟哥哥划清界限。
随后，他开始了一场悄无声息的清洗。掌握军权的李继勋，被解职，一个月后暴亡。 老将杨信，赵光义登门"探望"，隔天死亡。
赵匡胤的旧部，就这样一个个消失了。然后，轮到了亲人。
979年，赵光义亲征北汉，打了胜仗。赵德昭跟着出征，回来之后好心提了一句：将士们苦战这么久，是不是该论功行赏了？
赵光义黑着脸，盯着这个侄子，慢慢说出了一句话："等你做了皇帝，再赏赐也不迟。"
赵德昭听完，浑身一凉。
他懂了。这不是在说封赏，这是在告诉他：你有非分之想。
回到王府，他借口要刀，随从说宫里不带刀，他找了把割果刀，进了茶酒阁，关上门。赵光义听到消息，赶去抱着他的尸体大哭："痴儿，何至于此！"
哭完，追封魏王。——挺快的。
赵德昭死后两年，981年。另一个儿子赵德芳，23岁，睡觉。第二天，没醒来。史书记：「寝薨」。
三个字，没了。死法跟赵匡胤一模一样。
这巧合，想不多想都难。赵廷美看着这一切，"始不自安"——史书这四个字，用得相当克制。说人话就是：他彻底慌了。
但慌又能怎样？982年，赵光义的亲信柴禹锡出来了，状告赵廷美"阴谋"谋反。证据嘛，不知道有没有，反正结论早就定好了。
赵廷美被削去魏王头衔，贬到湖北房州。那地方山高路远，常年阴湿。他在那里活了没多久，38岁，史书说：「忧悸成疾而卒」。忧和悸。一个字都没冤枉他。
这场清洗完成后，赵光义终于坐稳了位子。但他给整个大宋留下了一道无法愈合的伤。
皇位本该父死子继，他硬生生搞了个"兄终弟及"。为了给这件事找合法性，他后来搬出了一份据说是杜太后临终所立的盟约——"金匮之盟"，说母亲当年有遗命，皇位要传给弟弟，再传侄子。
但这份盟约在赵匡胤在世时从未公开过，偏偏在赵廷美死后才突然露面，时机之妙，让人无话可说。
更讽刺的是，这份盟约里规定的传位顺序，他自己一条都没遵守。赵廷美死了，赵德昭死了，皇位最后传给了自己的儿子。
此后的皇帝均是宋太宗的子孙，直至186年后，宋孝宗继任为南宋皇帝时，才回归太祖一脉。
一百八十六年，三十五年一代人，足足五六代人的时间，赵匡胤的血脉就这样被堵在了皇位门外。
历史没有如果。但那个冬夜，如果宋皇后快一步，如果赵德昭不借那把刀……
也许就是另一个故事了。
【主要信源】
《续资治通鉴长编·卷二十》，李焘，北宋，引赵德昭自刎原始记录
《宋史·太祖本纪》《宋史·太宗本纪》，脱脱等，元代官修正史
《烛影斧声》词条，维基百科中文版，引《宋史》及学术研究成果
《大宋第一疑案：赵匡胤究竟是怎么死的？》，澎湃新闻，2021年
《从"金匮之盟"到"烛影斧声"：宋太宗的即位真相》，全历史，学术整理
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